O desperdício dos alimentos ocorre desde a plantação até chegar aos consumidores. Estes, por sua vez, perdem alimentos por conservação inadequada e costumam, ainda, desperdiçar partes dos alimentos que poderiam ser utilizadas livremente na alimentação diária, tais como: talo, casca, entrecasca, folha e semente.
O uso dessas partes denomina-se aproveitamento integral dos alimentos e, tem sido visto como um fator importante contra o desperdício de alimentos e de dinheiro, bem como a favor da busca por uma alimentação mais nutritiva, pois muitas vezes os talos, folhas e cascas são mais ricos em nutrientes do que a parte dos alimentos que estamos habituados a comer.